ÉCHALE UN VISTAZO AL PASADO
A medida que los niños crecen en entornos regulados y saludables, se exponen gradualmente al mundo físico, y principalmente relacional, que los rodea, lo que les permite probar y desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento. Idealmente, esta prueba y desarrollo de nuevas habilidades de afrontamiento ocurre en un proceso:
A - En una zona segura: el niño está en ambientes familiares y sin desafíos, reconfortado y tranquilo, con figuras de apego reguladas y reguladoras. No hay adquisición de nuevas habilidades de afrontamiento como tal, pero el niño está seguro debido a las habilidades de un adulto y la presencia de amortiguamiento.
B - En una zona desafiante: el niño usa la presencia del cuidador adulto como una base segura para explorar entornos sociales y físicos un poco más desafiantes, saliendo de la zona de confort y adentrándose en otros más desafiantes. El niño tiene mayores niveles de activación durante esta fase pero, al mismo tiempo, está aprendiendo nuevas habilidades de afrontamiento que lo ayudan a enfrentar nuevos desafíos.
C - Regreso al refugio seguro: Habiendo actuado en el mundo y probado nuevas habilidades, el niño regresa a la comodidad y la regulación, permitiendo que su sistema nervioso se desactive y reanude la homeostasis regulada.
Este baile ABC, que se mueve entre la zona de confort y otra más desafiante, es esencial para el bienestar y un desarrollo emocional y mental saludable. Permite al niño desarrollar e integrar nuevas habilidades y capacidades de afrontamiento, acostumbrarse a enfrentarse a diferentes entornos físicos y sociales y mejorar el autoconcepto, la autoestima y el sentimiento de autogestión. Así como B es importante para adquirir nuevas capacidades relacionales y de comportamiento, C es esencial para desarrollar habilidades de regulación interna y calma que, a su vez, ayudarán a internalizar ambos conjuntos de habilidades en un estado de representación interno cohesivo.
Se deben cumplir dos requisitos clave para que el contacto del niño con el mundo sea constructivo:
GRADUALIDAD Y TIEMPO
Estas “incursiones en el mundo” deben ser graduales y en la zona de desarrollo próximo del niño: exponerlo a habilidades que el niño puede adquirir con la ayuda de una persona más experimentada. Estas incursiones deben limitarse en el tiempo, lo que permite que el niño vuelva a la regulación antes de sentirse abrumado o cansado y necesitar suprimir la activación interna para seguir afrontando.
El cumplimiento de estos dos requisitos depende enteramente de la presencia, sensibilidad y sintonía de un cuidador adulto, que actúa como amortiguador entre el mundo físico y social y el niño. A veces el adulto animará al niño a enfrentarse a retos que no está dispuesto a afrontar, mientras ayuda al niño a mantenerse en un estado regulado. Tal adulto también puede ayudar al niño a aprender cuando detenerse y regresar a su zona de confort, si la situación se vuelve demasiado desafiante, y lo alentará a intentarlo nuevamente solo cuando esté listo para hacerlo. Un adulto comprensivo también comprenderá y promoverá un comportamiento autocompasivo si el desempeño del niño no es funcional. Los cuidadores lo suficientemente buenos también establecerán límites para el comportamiento de los niños, ayudándolos a manejar la frustración y aprender a autorregularse. Por último, pero no menos importante, dicho adulto tendrá buenas habilidades relacionales y de autocuidado y, por lo tanto, proporcionará al niño un modelo para ambos.
Es importante destacar que un cuidador suficientemente bueno, a través de la intervención directa o indirecta, ayuda al niño a adquirir habilidades conductuales/relacionales externas y habilidades de regulación interna.
¿qué sucede si el niño NO tiene un cuidador
lo suficientemente bueno?
Niños que no tienen la oportunidad de aprender y asimilar buenas habilidades conductuales/relacionales externas o habilidades de regulación interna adecuadas.
Niños que aprenden a comportarse externamente como adultos pero no desarrollaron estrategias internas. Lo lograron suprimiendo sus necesidades y emociones internas.
Los primeros crecen con padres sobreprotectores que no establecen los límites adecuados. Dichos cuidadores reaccionan a los estados emocionales de sus hijos y les resuelven las situaciones tan pronto como surgen las dificultades, en lugar de dejar que los niños enfrenten y desarrollen gradualmente sus propias habilidades de afrontamiento y autorregulación. Estos padres también fallan generalmente en establecer límites para sus hijos, a menudo cediendo a sus demandas. Establecer límites saludables es un componente esencial de una buena crianza: los límites definen el límite entre la opción fácil y las cosas que los niños no quieren hacer, como irse a la cama, dejar de ver la televisión, comer menos azúcar, etc. Ayudan a los niños a aprender a inhibir el comportamiento y autorregularse cuando sus deseos se ven frustrados. Dichos límites también son esenciales para ayudarlos a enfrentar desafíos, salir de su zona de confort y aprender nuevas habilidades de afrontamiento. Establecer límites tiene que ver con el Sistema de Clasificación Social tanto como con el Sistema de Apego, o tal vez incluso más. Los cuidadores que no establecen los límites adecuados interrumpen el funcionamiento del sistema de clasificación social de los niños. Como resultado, tales niños frecuentemente adoptan posturas dominantes o sumisas. Esto, a su vez, les impide desarrollar tanto habilidades de afrontamiento externas como habilidades de regulación internas, volviéndose muy reactivos.
Los segundos niños, se vieron obligados a asumir la responsabilidad de sí mismos a una edad demasiado temprana. Es posible que hayan tenido padres ausentes física o emocionalmente, cuidadores que eran exigentes y críticos, o simplemente estaban estresados, demasiado ocupados o tenían su atención dirigida hacia otro problema, por ejemplo, un hermano problemático. Estos niños se vieron obligados a depender o cuidar de sí mismos, física o emocionalmente. En ocasiones incluso puede haber tenido que asumir la responsabilidad de otros niños o incluso de una figura de apego adulta, asumiendo el papel de factor regulador de su entorno. Debido a esto, se les dejaba demasiado tiempo en zonas desafiantes y, a pesar de desarrollar habilidades de afrontamiento del mundo externo, carecían de la regulación interna y la calma necesarias para asimilar estas habilidades. Como resultado de haber sido forzados prematuramente a comportarse como adultos, es decir, antes de que pudieran desarrollar el estado emocional de calma interior para hacerlo, se enfrentaron a las exigencias de ser funcionales y efectivos suprimiendo e ignorando su activación interna. Eran niños que parecían a los demás como inusualmente maduros o incluso como el "niño perfecto", preocupados como estaban de hacer cualquier cosa que pudiera aumentar el estrés o la desregulación en su entorno. Además, estos comportamientos se reforzaron con frecuencia, tanto socialmente como por los resultados positivos. Enterrar las emociones puede ser una forma de mantenerse funcional mientras permanece enfocado en la tarea externa a realizar. Repetido en el tiempo, esto se convierte en un patrón, y esta desconexión de su mundo interior de sentimientos y necesidades crea una brecha entre las habilidades externas e internas.
